Жители туркменского города, в страхе эвакуировавшиеся после серии мощных взрывов в четверг, осторожно возвращаются домой в пятницу на фоне противоречивых сообщений о том, что явилось причиной загадочного инцидента и о масштабах ущерба.
МИД Туркмении, крупнейшего в Центральной Азии обладателя запасов природного газа, объяснил случившееся детонацией пиротехники и фейерверков на складе в Абадане (бывший Безмеин), в двух десятках километрах от столицы - Ашхабада - и сообщил, что жертв нет.
Туркменская оппозиция в изгнании утверждает на своем сайте www.chrono-tm.org, что имеются многочисленные жертвы и серьезные разрушения, вызванные пожаром и взрывом на складе боеприпасов.
В одном из районов города с населением 100.000 человек блочные дома советской постройки покрыты сажей, оконные стекла разбиты; вокруг взрывной волной разбросаны двери и обломки бытовых кондиционеров.
Взрывом выбиты стекла в здании электростанции, снабжающей Ашхабад. Местные жители говорят, что были перебои в энергоснабжении.
"Я только что вернулась и не могла узнать свою квартиру", - сказала 50-летняя Елена, торгующая овощами на базаре. Ее дом покорежен взрывной волной.
Корреспондент Рейтер сообщил с места событий, что дороги города усыпаны металлическими осколками, а в воздухе ощущался сильный запах дыма. Улицы выглядели пустыми. Армия и полиция патрулируют улицы города-спутника туркменской столицы.
Большинство горожан неохотно высказывается на тему возможных жертв случившегося.
"Мне 70 и я плохо вижу, но я заметил, что когда люди бросились врассыпную во время взрывов, некоторые из них падали, - рассказал пенсионер Ораз-ага. - Я ничего не могу сказать об их состоянии".
"СНАРЯДЫ НА УЛИЦАХ"
Эмигрантская оппозиция говорит со ссылкой на телефонные сообщения очевидцев, что на улицах по-прежнему лежат неразорвавшиеся снаряды.
"В городе очень много неразорвавшихся снарядов. Некоторые из них взрываются", - говорится в сообщении на сайте "Хроника Туркменистана". На сайте опубликован спутниковый снимок района взрывов.
Правительство Туркмении заявило, что местным жителям оказывается вся необходимая медицинская, социальная и прочая помощь.
"Президент Курбанкули Бердымухамедов поручил руководителям военных и правоохранительных органов принять все необходимые соответствующие меры, а также продолжить работу по поиску не воспламенившихся взрывчатых веществ", - говорится на официальном сайте http://www.turkmenistan.gov.tm/.
Профессиональный стоматолог Бердымухамедов, обладающий практически безграничными полномочиями в государстве с населением 5,4 миллиона человек, стал президентом вскоре после неожиданной кончины его предшественника, пожизненного президента Туркмении Сапармурада Ниязова в декабре 2006-го.
Ниязов, называвший себя Великий Туркменбаши, был окружен причудливым культом и жесткой рукой правил республикой почти 21 года.
Его восхваляемый государственной пропагандой преемник обещал вывести страну из изоляции и облегчил некоторые из введенных его предшественником ограничений. Однако критики говорят, что проводимые в Туркмении неуверенные экономические реформы не сопровождаются соразмерным расширением политических свобод.
В составленном по итогам 2010 года индексе "Репортерами без границ" рейтинге свободы прессы Туркмения занимает низшие места, опережая лишь Эритрею и Северную Корею.
(Марат Гурт, текст Дмитрия Соловьева и Дениса Дёмкина)